Al in 1949 schreef Dr N.W. Walker in Become Younger (“Nooit te oud om Jonger te worden”) over verschillende klieren in het lichaam en de rol die ze spelen in het verouderingsproces:
“De thymusklier is een weinig bekende klier waarvan de functie in de loop van het leven verschillende keren verandert. In de tijd dat we een baby zijn tot op de leeftijd van ongeveer 18 maanden breekt het de caseïne en andere elementen in de moedermelk af, om het voor het lichaam mogelijk te maken dat de melk gebruikt kan worden. Na ongeveer 18 maanden ondergaat het functionele veranderingen. Tot in de puberteit en het begin van de adolescentie is de thymusklier betrokken in de ontwikkeling van de geslachtsklieren. Met de komst van de adolescentie wordt het een belangrijke factor in het hoger en uitgebreid bereik van individuele karaktereigenschappen en emoties. Als de activiteit van de thymus in de ontwikkeling van de geslachtsklieren niet afgenomen is tegen het einde van de adolescentie, zal de persoon blijven doorgroeien tot hij groter is dan de gemiddelde doorsneelengte. Van de andere kant is het zo, dat als de geslachtsklieren zich te vlug ontwikkelen, en de thymus zich te snel moet waarmaken in zijn volgende activiteit, de persoon in kwestie staakt in de groei, en beneden de gemiddelde lengte blijft. Tegen de komst van de adolescentie functioneert de thymus als een evenwichtsorgaan. Het wordt dan gecontroleerd door de wil, en de wensen van het individu, tot de volwassenheid is bereikt. Deze periode is de meest kritische in ieders leven. Het is de fundering waarop de toekomstige integriteit en eerlijkheid van het individu is gebaseerd. In deze periode van het leven werkt de thymusklier in nauwe relatie met de pijnappelklier, de spirituele klier. Als er weinig of geen discipline is, dan vinden we de opgroeiende jongelingen afstevenen naar jeugdige delinquenten, en andere vormen van criminaliteit. Opvoedingstehuizen en gevangenissen zijn vol van dergelijke mensen, ofschoon er waarschijnlijk meer mensen in dergelijke inrichtingen zijn die er in feite niet veel te zoeken hebben. Om het karakter te ontwikkelen moet de integriteit en oprechtheid van de toekomstige generaties ouders tot het besef komen dat kinderen van iedere leeftijd begrip en affectie nodig hebben, en dit net zo goed als de juiste soort voeding. De ontwikkeling van de twee belangrijke voor het karakter bepalende klieren, de thymus en Pijnappelklier, rust in de handen van de ouders. Als kinderen en adolescenten opgroeien naar eerbare en betrouwbare burgers, zelfs als deze geen enkele leiding in het leven gehad hebben, hebben ze dat kunnen bereiken ondanks het ontbreken van discipline en leiding en als gevolg van een inwendige hogere intelligentie, die hoger is dan die van hun ouders.
Als we JONGER WILLEN WORDEN, moeten we onze nakomelingen de kans geven om de simpele leefregels te leren die hun leren JONG TE BLIJVEN.“
Vandaag, meer dan 75 jaar later, lees ik : De thymus voorspelt hoe je veroudert
Een studie gepubliceerd in *Nature* analyseerde CT-scans van 25.031 volwassenen uit de *National Lung Screening Trial* en 2.581 deelnemers aan de *Framingham Heart Study*. Het doel was vaststellen in welke mate de gezondheid van de thymus van invloed is op het risico op ziekten op de lange termijn en op de levensduur.
Wetenschappers ontwikkelden een AI-systeem dat de thymus analyseerde op basis van standaard thoraxfoto’s en mensen indeelde in categorieën van lage, gemiddelde of hoge thymusgezondheid. In plaats van ervan uit te gaan dat de thymus na de kindertijd nutteloos wordt, onderzochten wetenschappers of het behoud van dit immuunorgaan tot in de volwassenheid invloed heeft op het verouderingsproces.
• Volwassenen met gezonder thymusweefsel leefden aanzienlijk langer — De verschillen waren enorm. Deelnemers met een gezonde thymus hadden over een periode van 12 jaar een sterftecijfer van 13,4%, vergeleken met 25,5% bij mensen met een ongezonde thymus. Mensen met een betere thymusfunctie hadden de helft minder kans om tijdens de onderzoeksperiode te overlijden. Ook na correctie voor factoren als roken, leeftijd, geslacht en chronische ziekten bleef dit verband sterk.
• Het risico op kanker daalde sterk bij een gezonde thymus — Onderzoekers ontdekten dat volwassenen met gezonder thymusweefsel 36% minder kans hadden op het ontwikkelen van longkanker dan mensen met een ongezonde thymus. Ook het sterftecijfer door longkanker daalde drastisch. Deelnemers met een gezonde thymus liepen bijna de helft minder risico om aan longkanker te overlijden dan de groep met een ongezonde thymus.
• Hart- en vaatziekten vertoonden hetzelfde patroon — Volwassenen met een gezonde thymus hadden een sterftecijfer door hart- en vaatziekten van 2,9%, vergeleken met 7,5% bij mensen met een slechte thymusfunctie. In de *Framingham Heart Study* was het verschil nog opvallender: deelnemers met gezonder thymusweefsel hadden een tot 92% lager risico op overlijden door hart- en vaatziekten.
• Onderzoekers stelden ook vast dat er minder nieuwe hartgerelateerde aandoeningen optraden, zoals hartfalen, hartaanval en cerebrale embolieën (verstopte bloedvaten in de hersenen).
• De thymus bleek invloed te hebben op het hele lichaam, en niet alleen op het immuunsysteem: het sterftecijfer door longziekten, stofwisselingsstoornissen, spijsverteringsziekten en aandoeningen van het hormoonstelsel daalde wanneer de thymus gezond bleef. Het aantal sterfgevallen door stofwisselingsziekten, zoals diabetes, lag 68% lager bij mensen met een gezonde thymus in vergelijking met mensen bij wie de thymus sterk was achteruitgegaan. Ook het aantal sterfgevallen door spijsverteringsziekten – waaronder aandoeningen aan de lever en alvleesklier – nam af. In plaats van enkel te fungeren als immuunorgaan, gedroeg de thymus zich eerder als een centrale regelaar van gezond ouder worden.
Bovenstaande tekst is afkomstig uit flyer Z126R / De Thymus & een lang leven. De flyer is een onderdeel van het komende abonnement van de flyerserie Hersen- en zenuwgezondheid die loopt vanaf 20 september :
Leer de natuurlijke wegen kennen voor levenslange gezondheid. Eén van de middelen om dat te doen is via het NaturEl-flyerproject. De lopende serie gaat over hersen- en zenuwgezondheid en het afremmen van veroudering.